Описание:
Поле смерти матери семнадцатилетний Марко уговаривает своего отца, венецианского купца Николо Поло, взять его с собой в путешествие по Шелковому пути. Николо считает, что его сын не готов к длительному, полному трудностей походу. Но юноша, подгоняемый желанием увидеть новые земли, тайком пробирается на корабль отца. Николо не остается ничего другого, как позволить любознательному сыну сопровождать его.
Спустя долгих три года, караван братьев Поло достигает дворца монгольского хана Хубилая. Речи юноши, бесхитростно и красочно описывающего свое путешествие, приходятся по сердцу Хубилаю. Поэтому, когда в обмен на «золотую дощечку» - разрешение на торговлю в монгольских владениях – Николо предлагает оставить сына в услужение хану, тот с удовольствием принимает предложение купца.
Марко Поло остается при дворе. Его положение гостя несколько омрачено запретом покидать стены дворца. Кроме того, к нему приставлен наставник – слепой монах, на которого возложена миссия обучения европейца премудростям жизни на Востоке. Марко должен научиться хорошо владеть мечом, освоить верховую езду, а также правила дворцового этикета. Хубилай весьма благосклонно относится к юноше и с удовольствием слушает его рассказы и рассуждения на разные темы.
Внук Великого Чингисхана одержим идеей объединения монгольских и китайских земель под своим правлением. Он с интересом изучает культуру соседнего народа; его сына и наследника обучают китайские наставники. Однако правитель династии Сун не спешит отказываться от трона. По приказу Китайского императора возведена Великая Стена, защищающая земли династии от посягательств внешнего врага.
Старый император является сторонником мирного договора с монгольским ханом. Но его дни сочтены, а юный наследник еще слишком мал, чтобы удержать власть. Место правителя Китая стремится занять жестокий, амбициозный канцлер Цзя Сыдао. Он плетет сеть интриг с целью спровоцировать монгольского хана на развязывание войны, заманить его воинов в ловушку и разбить войско Хубилая на своей территории.
В дворцовые интриги и войну двух народов невольно оказывается втянут и Марко Поло. Законный сын Хубилая ненавидит латинянина всей душой. Ему кажется, что хан уделяет Марко больше внимания и оказывает больше доверия, чем ему – наследнику монгольского трона. Огромных усилий стоит молодому человеку и его новым друзьям доказать преданность Марко Пола его царственному покровителю.